¿Qué es la terapia EMDR?
La Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (acrónimo en inglés de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, EMDR) es una técnica psicológica terapéutica utilizada para atenuar los efectos negativos de los eventos traumáticos. Este método fue creado y ha sido desarrollado, desde 1987, por la neuróloga y psicoterapeuta norteamericana Francine Shapiro.
Esta terapia está basada en la filosofía de que los seres humanos son capaces, bajo condiciones apropiadas, de moverse naturalmente hacia una mayor salud e integración. El EMDR es usado para resolver material emocional perturbador derivado de eventos traumáticos y también como un medio para potenciar estados emocionales positivos, con el fin de facilitar el crecimiento natural y el proceso curativo.
La terapia EMDR es uno de los dos tratamientos recomendados por la Organización Mundial de la Salud OMS para tratar los efectos del trauma.
¿Cómo funciona el EMDR?
Dentro de cada persona existe un Sistema de Procesamiento Adaptativo de la Información, SPIA. Por medio de este, las nuevas experiencias son procesadas a un estado adaptativo, son asimiladas como un recuerdo saludable. La información es almacenada en redes de memoria que contienen pensamientos, imágenes, emociones y sensaciones relacionadas.
Las experiencias traumáticas y las necesidades interpersonales no satisfechas persistentemente durante periodos cruciales del desarrollo, pueden producir bloqueos en la capacidad del SPIA para resolver eventos perturbadores o traumáticos. Cuando la información almacenada en redes de memoria relacionadas a una experiencia perturbadora o traumática no se procesa totalmente, produce reacciones disfuncionales, como miedo, pánico, tristeza profunda, sueños repetitivos relacionados con la experiencia, evocación involuntaria de imágenes sobre el recuerdo, entre otras.
Lo que hace la terapia EMDR es estimular -mediante movimientos oculares o cualquier otra estimulación bilateral- el SPIA, la capacidad natural del cerebro humano, para que la información que ha sido almacenada disfuncionalmente se reprocese, es decir, se reorganice a nivel cerebral, de manera que pueda asimilarse la experiencia y así poder recordar el evento traumático con el menor dolor posible. De esta forma, el recuerdo traumático deja de afectar en el presente.
La terapia EMDR llega a la raíz del problema de manera más rápida en comparación con las otras. Es importante destacar que trabaja con las tres vertientes: pasado, presente y futuro:
- Pasado en el que se trabajan las experiencias vividas.
- Presente, porque es por estas experiencias del pasado que actuamos así en el día a día.
- Futuro, porque es una terapia en donde se trabaja con el paciente como quisiera que fuera su vida en relación con los temas que se están trabajando.
Después de 3 sesiones de reprocesamiento se pueden observar algunos cambios.
¿Qué problemas y trastornos suele tratar el EMDR?
El EMDR constituye una alternativa de psicoterapia efectiva y de resultados perdurables en pacientes con Trastorno de Estrés Postraumático, TEPT, y en trastornos asociados con el espectro del trauma.
Para la doctora Francine Shapiro, el significado de trauma es cualquier hecho que haya tenido un efecto negativo duradero en una persona. Todos conocemos a alguien que ha perdido su trabajo, a sus seres queridos o simplemente sus posesiones y que ha sufrido verdaderamente por ello. Cuando alguien ver perturbada su paz de espíritu o bien nunca la ha tenido, se ve expuesto a serias consecuencias físicas y psicológicas, sea cual sea la causa. Al margen de los 'disparadores', por lo general las causas se encuentran en antiguas experiencias de la vida. A esas experiencias, las llamamos traumas.
Por eso, la terapia EMDR se extiende también como tratamiento para casos de duelo, fobias, trastornos de pánico y de ansiedad, dolor crónico, abuso de sustancias, entre otros.
¿Cuál es la relación entre el EMDR y el Trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
El TEPT aparece tras haber experimentado un acontecimiento en el que está en peligro la vida de la persona. Las imágenes de la situación traumática vuelven a reexperimentarse una y otra vez en contra de la propia voluntad, a pesar del paso del tiempo, imaginándolo con todo lujo de detalles.
Esta sensación viene acompañada de intensas reacciones de ansiedad tales como: preocupación, miedo intenso, falta de control, alta activación fisiológica, evitación de situaciones relacionadas…
El trauma se define como una herida psicológica que puede ser provocada por distintas situaciones. Sin embargo, existe una tendencia a asociarlo a problemas originados por grandes desastres naturales o aquellos causados por el hombre, como guerras, accidentes, abusos. A estos se les llama Traumas con T mayúscula, por la gran magnitud de sus causas. También existe otra categoría de traumas con t minúscula, cuyo origen está relacionado con hechos, aparentemente, de menor importancia. Algunos de estos pueden ser la desprotección, humillación, cambio de roles en la familia, etc. Más que el origen del trauma, lo que importa es la manera en que afecta la salud, la seguridad y el bienestar de la persona.
La terapia EMDR es, junto con las terapias cognitivo conductuales, un tratamiento efectivo para superar los síntomas del Trastorno de Estrés Postraumático. EMDR brinda un abordaje centrado en el paciente que permite que el terapeuta estimule los mecanismos de curación inherentes al propio sujeto.
¿Qué técnicas utiliza la terapia EMDR?
La terapia EMDR se basa en la comprensión del efecto de las experiencias vitales adversas y traumáticas y en el procesamiento de dichas experiencias a través de distintos procedimientos de estimulación bilateral.
Algunos de estos procedimientos de estimulación son:
- Visual: el paciente mueve los ojos de un lado al otro guiado por el terapeuta.
- Auditiva: el paciente escucha sonidos alternados en ambos oídos. Está indicada en personas con algún tipo de discapacidad visual.
- Kinestésica: el terapeuta golpetea suavemente y en forma alternada sobre las manos o los hombros del paciente. Al igual que la anterior está indicada en quienes tiene discapacidad visual. Esta también permite mayor facilidad a la hora de acceder a los recuerdos, por el estado de concentración que se crea al tener los ojos cerrados y no haber interferencia con ningún otro estímulo visual.
En el proceso con EMDR, el terapeuta trabaja con el paciente para identificar un problema específico que será el foco del tratamiento. El paciente describe el incidente traumático, a partir del cual es ayudado por el terapeuta para que seleccione los aspectos más importantes y que más lo angustian de dicho incidente.
Mientras la persona trae a la mente partes del recuerdo traumático, el experto procederá a la estimulación bilateral a través de alguno de los procedimientos mencionados. Con esto se busca la conexión entre los dos hemisferios cerebrales, logrando el procesamiento de la información y la disminución de la carga emocional.
¿Cuánto dura una terapia basada en EMDR y cuál es el baremo de precios?
La duración del tratamiento dependerá del tipo de problemática que presente la persona, las circunstancias vitales o la duración del trastorno o trauma sufrido. Las sesiones de psicoterapia habituales suelen durar una hora, sin embargo, para poder aplicar adecuadamente EMDR, el tiempo de sesión es de una hora y media.
¿Qué profesionales pueden practicar la terapia EMDR?
Es importante tener en cuenta que esta terapia solo pueden practicarla profesionales de la salud mental, psicólogos o psiquiatras, que cuenten con una formación certificada y aprobada por una de las asociaciones EMDR calificadas en el mundo.
En el país, por ejemplo, existe la Asociación EMDR Colombia, que certifica en esta práctica y brinda información útil sobre el tema.
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